San Diego FC lanzó su partido inaugural en casa contra St. Louis City SC horas antes del inicio del partido.
Los aficionados llegaron temprano para la fiesta previa al partido, con parrillas encendidas, música en español a todo volumen y niños corriendo por el estacionamiento. Parecía una fiesta hispana, con familias reunidas como si estuvieran en el patio de su casa.
Al otro lado de la calle del estacionamiento, los aficionados participaron en el “fan fest”, con música en vivo, una banda, camiones de comida y actividades interactivas.
Cuando se abrieron las puertas del estadio, los aficionados comenzaron a llenar los asientos. El grupo de apoyo de San Diego FC, La Frontera, tocó sus tambores y entonó cánticos. La sección de animación se llenó de aficionados con máscaras de lucha libre y bufandas, que agitaban banderas y cantaban el himno nacional.
El estadio se llenó con 34,506 aficionados y el partido terminó con empate a 0-0. Sin embargo, lo que comenzó como un día de celebración terminó en decepción.
La ciudad de San Diego hizo historia tras años sin un equipo de fútbol. El ambiente cambió en los minutos finales cuando surgió un cántico homofóbico en del Snapdragon Stadium. No solo eso, sino que Hirving “Chucky” Lozano, uno de los jugadores más esperados, sufrió una lesión en la primera mitad.
El entrenador Mikey Varas habló sobre el público y cómo el resultado afectó a su equipo.
“Creo que el estadio estaba eléctrico, los chicos estaban eléctricos, teniendo en cuenta que llevamos juntos seis semanas, y estamos muy decepcionados con el empate”, declaró. “Creo que estamos demostrando a todo el mundo que estamos serios cuando hablamos de cómo queremos jugar y qué tipo de cultura queremos mostrar. Y creo que somos serios cuando demostramos que somos un reflejo de la comunidad. San Diego es un lugar diverso, un lugar creativo, un lugar competitivo”.
Desde el principio, SDFC se lanzó al ataque, creando oportunidades para anotar, pero no logró concretarlas.
San Diego controló la posesión del balón durante la mayor parte del partido con un 67%, mientras que St. Louis tuvo un 33%.
“El hecho de que estemos decepcionados en el vestuario casi se siente como una pérdida, pero obviamente, no les permitimos entrar en nuestra área a menudo y nos metimos en la suya bastante”, dijo el gerente general Tyler Heaps. “Ahora se trata de encontrar esos detalles y asegurarnos de que podemos convertirlos en oportunidades de gol”.
Lozano abandonó el campo en el minuto 31 y se marchó junto al personal de entrenamiento.
“Podría decir que es una parte de abajo del cuerpo, es algo, obviamente nos gustaría hacerle más estudios por imágenes, y eso obviamente ocurrirá mañana”, dijo Heaps. “Pero lo que puedo decir es que él está en un estado de ánimo positivo ahora y esperamos obviamente tenerlo de vuelta lo más rápido posible”.
El extremo Emmanuel Boateng entró en sustitución de Lozano.
“Es [Lozano] un jugador importante para nuestro equipo, así que perderlo tan pronto en el partido no fue bueno”, dijo Boateng. “Me he estado preparando, intentando aprender nuestro estilo de juego durante toda la pretemporada, como todo el equipo. Así que me sentí preparado para entrar”.
SDFC realizó 16 disparos, mientras que St. Louis tuvo dos tiros a gol, ambos detenidos por el portero CJ dos Santos.
El único disparo a gol de SDFC fue realizado por el extremo Aníbal Godoy, quien pateó el balón con su pie izquierdo tras un tiro de esquina en el minuto 40. El portero de St. Louis, Roman Bürki, detuvo el balón.
Se mostraron varias tarjetas amarillas: cinco para St. Louis y tres para San Diego.
Hacia el final del partido, un grupo de aficionados gritó una palabra discriminatoria en español, un término habitual entre la comunidad hispana en los partidos de fútbol. Los aficionados recibieron tres advertencias sobre el insulto homófobo por parte del anunciador del estadio y en las pantallas digitales.
“La discriminación no tiene lugar en nuestro deporte ni en nuestros estadios y no será tolerada. El cántico que se acaba de utilizar es ofensivo y pedimos a los aficionados que no sigan utilizándolo. Gracias”, dijo el anunciador.
El anunciador advirtió que, si los cánticos continuaban, el partido sería suspendido.
Varas comenzó con una declaración sobre el incidente, primero en español y después en inglés.
“No podemos usar racismo, no podemos tener palabras discriminatoria en nuestro deporte, en nuestro club, en nuestro comunidad”, dijo Varas. “Esto es inaceptable, no es una representación de mí, de los jugadores, del club, y no es una reflecion de San Diego como una comunidad. Es una comunidad diversa, lleno de amor, y tenemos que estar juntos todo[s] en este mundo. No podemos ir y decir cosas como lo hemos dicho en este partido”.
Varas se apresuró a defender a La Frontera, afirmando que no tuvo nada que ver con el cántico.
“Quiero aclarar que esto no fue nuestra hinchada principal Frontera”, dijo Varas. “Frontera tampoco piensa que estas cosas son aceptables. Esto fue gente en los asientos generales, y no fue toda la gente, pero fue un grupo que se escuchó. Si va seguir asi es mejor que no [vengan] a los partidos”.
Incluso con algunos retos, la energía en el estadio se sintió desde el principio. La SDFC consiguió no encajar ningún gol, lo que le valió un punto en la clasificación.
SDFC viajará para enfrentarse al Real Salt Lake el próximo sábado a las 6:30 p.m. El partido se podrá ver en Apple TV+ con un pase de temporada de la MLS.
“Tenemos un buen grupo, un grupo resiliente, chicos que son valientes, que quieren tener el balón”, dijo Boateng. “Y creo que eso es, ya sabes, para un jugador, eso es lo que esperas cuando entras al campo y todos tus compañeros quieren el balón y sientes que tienes el control del juego, eso es lo mejor, y por eso me siento bien ahora mismo. Todavía tenemos algunas cosas que corregir, pero no tengo ninguna duda de que podemos construir sobre eso y seguir juntos siempre hacia adelante”.
