Editors note: This article was written in English by Gideon Fogt and translated to Spanish by Esmeralda Hernandez Cardenas.
*Nota de la editora: Este artículo fue escrito en inglés por Gideon Fogt y traducido al español por Esmeralda Hernandez Cardenas.
Al recorrer el campus de la Universidad Estatal de San Diego, es difícil no notar la variedad de espacios al aire libre que ofrece la universidad. Estos espacios, como los campos recreativos, los patios, las plazas, la unión estudiantil y el estanque de tortugas, aportan una estética natural al campus que muchos estudiantes y profesores han experimentado.
Más que un elemento visual, estas áreas cumplen un propósito más profundo para la comunidad de SDSU. Estudiantes que han utilizado estos espacios al aire libre han compartido que han experimentado de primera mano los beneficios para su bienestar y su rendimiento académico, desarrollando una mayor apreciación por ellos, más allá del atractivo visual de sus áreas verdes.
“Es este espacio libre y abierto donde puedo dejar que mis pensamientos fluyan libremente. No me siento como si estuviera confinado, tengo espacio para respirar e incluso reflexionar sobre lo hermoso que puede ser el mundo”, dijo Clarence McDuffie, estudiante de tercer año con especialización en interpretación musical.
Otros estudiantes tienen una apreciación similar por las ubicaciones al aire libre que ofrecen estos terceros espacios y por el fácil acceso a ellos alrededor de SDSU, incluso si no los han utilizado con frecuencia.
“Es agradable tener un espacio abierto y conectado con el entorno donde las personas puedan reunirse, pasar tiempo juntos y trabajar; simplemente tener un buen lugar que sea más abierto y no dentro de un salón de clases o de la biblioteca”, dijo Dylan Chappel, un estudiante de primer año de ingeniería civil.
Según el Albert Shanker Institute, los terceros espacios tienen beneficios académicos, conductuales y sociales para una comunidad, ya que funcionan como lugares donde las personas pueden interactuar, estudiar y realizar actividad física. Los beneficios de estas áreas al aire libre se han observado en las comunidades humanas durante siglos, incluso desde la sociedad de la antigua Grecia.
“Existe la idea que se remonta a la planificación urbana de la antigua Grecia. Los griegos, particularmente en Atenas, creían que la grandeza de los espacios públicos que eran lugares democráticos donde extraños podían encontrarse en un espacio público y sentirse cómodos allí”, afirma Lawrence Herzog, exprofesor de planificación urbana y diseño ambiental en SDSU. “Nos sentimos vivos porque estamos en ese lugar; te hace sentir parte de la comunidad”.
Marc Dayon, estudiante de planificación, diseño y gestión, incluso ha realizado su propia investigación sobre los terceros espacios verdes en el campus y su efecto en los estudiantes universitarios.
En el proyecto, creó una encuesta vinculada a un programa de mapeo y pidió a los estudiantes que participaran desde tres entornos diferentes: la biblioteca para interiores, el estanque de tortugas para espacio exterior natural y la unión estudiantil como espacio exterior artificial. Dayon recopiló los datos de la encuesta pidiendo a los estudiantes que calificaran sus emociones del 1 al 7 en varias categorías.
“Las principales conclusiones fueron que en el estanque de tortugas, un entorno 100% natural rodeado de copas de árboles, los estudiantes reportaron menos emociones negativas, como ansiedad, aburrimiento, tristeza y estrés. Por ejemplo, en la biblioteca, los estudiantes reportaron un estrés medio de 5.28, y en el estanque, el promedio de estrés fue de 3.15”, dijo Dayon.
Otras fuentes documentales también respaldan esto, como declaraciones en el sitio web de la Environmental Protection Agency’s, que afirman que los espacios verdes ayudan a reducir la fatiga mental y/o el estrés, además de aportar vegetación natural a las áreas urbanas que de otro modo carecerían de ella.
El acceso es crítico para que una comunidad pueda aprovechar los beneficios de estos terceros espacios al aire libre. Cuando el acceso a estos espacios es limitado o eliminado, la comunidad siente su pérdida.
Menos terceros espacios significan menos áreas para interactuar con otros y estimular la actividad social, lo que agrava el comportamiento antisocial y el estrés individual.
“La salud cognitiva es un tema importante, y creo que se pierde el sentido de bienestar de las personas cuando no tienen acceso a áreas verdes y espacios naturales”, dijo Bruce Appleyard, profesor de planificación urbana y diseño de ciudades en SDSU. “Es algo muy importante a lo que hay que tener acceso”.
