¿Has visto a tres chicas con trajes brillantes lanzando bastones al aire durante los partidos de fútbol americano y baloncesto en el campus?

Dos de esas bastoneras, Julia y Emma Sawin, son hermanas que llevan casi toda su vida actuando juntas.

Las hermanas provienen de una familia vinculada al twirling. Su madre fue una destacada bastonera en la Universidad de Arizona, y el deporte ha formado parte de la vida de las nativas del norte de California desde que tienen memoria. Empezaron a tomar clases desde muy pequeñas: Julia a los 4 años y Emma a los 2.

“No recuerdo en ningún momento en la que no estuviéramos haciendo twirling juntas”, dijo Julia Sawin, estudiante de tercer año de ingeniería aeroespacial. “La gente siempre pregunta cómo es hacer twirling con tu hermana, y es lo único que he conocido”.

Ver a las bastoneras universitarias en competiciones nacionales ayudó a las hermanas a imaginarse algún día actuando para una universidad.

“Recuerdo que cuando íbamos a nuestros campeonatos nacionales, teníamos unos 7 u 8 años, había un día dedicado al twirling universitario, y Julia y yo nos quedábamos mirándolo con admiración y decíamos: ‘Esto es lo que quiero hacer. Quiero representar a mi universidad de esta manera’”, dijo Emma Sawin, estudiante de primer año de relaciones públicas.

A diferencia de los atletas universitarios tradicionales, las bastoneras no son reclutadas mediante becas deportivas, y primero deben ser admitidas en la universidad antes de audicionar para un puesto.

“Es muy importante tener tanto las habilidades académicas como las de twirling”, dijo Julia. “El primer paso es ser admitida, que es la parte más difícil, especialmente aquí porque es una universidad muy competitiva. [Después] hay un proceso de audición. Envías un video, mandas un correo electrónico a nuestra coordinadora de twirling y, a partir de ahí, te llaman y asistes a las audiciones presenciales”.

Cada una tuvo experiencias diferentes durante sus audiciones presenciales.

Julia llegó a su audición sin haber visitado antes el campus, pero en cuanto puso un pie en la universidad, se enamoró del lugar. Las audiciones se realizan en el Peterson Gym, donde juega el equipo femenino de voleibol.

“Creo que en el momento en que entré allí y conocí a nuestra coordinadora de twirling y a una de nuestras bastoneras principales en ese tiempo, Kaylynn [Lambert], ella me hizo sentir muy bienvenida”, dijo Julia. “Fue una de esas sensaciones en las que pensé: ‘Aquí es donde se supone que debo estar’”.

Por suerte, Emma contó con la ayuda de Julia al prepararse para la audición.

“Me advirtió sobre quedarme sin aliento. Me dijo: ‘Tienes que mejorar tu resistencia’”, dijo Emma. “Pero practicamos juntas las preguntas de la entrevista, lo que debía esperar y todo. Le enviaba mis vídeos cuando practicaba en casa. Le preguntaba: ‘¿Qué tal está esto? ¿Qué debería mejorar? ¿Qué debería hacer?’”.

SDSU no fue la única universidad a la que las hermanas aplicaron y audicionaron. Julia también solicitó admisión a la Universidad de Colorado en Boulder, la Universidad de Clemson y la Universidad de Washington. Emma también aplicó y audicionó para la Universidad de Houston y la Universidad de Texas.

Aunque las hermanas se presentan juntas, cada una experimenta distintos tipos de presión.

Para Emma, su hermana saca lo “mejor” de ella.

“En ocasiones siento presión porque, en mi opinión, ella es la mejor bastonera de los Estados Unidos”, dijo Emma. “Mi hermana siempre ha sido mi modelo a seguir, en quien quería ser. Al venir aquí y ver cómo twirlea en el campo de fútbol americano, su confianza y su nivel de habilidad. A veces sí siento la presión de: ‘Tengo que ser igual de buena, tengo que ser como Julia’”.

En el caso de Julia, se trata más de no decepcionar a Emma.

“Siento un poco de presión porque no quiero decepcionarla”, dijo Julia. “Hemos crecido haciendo twirling juntas y sé que soy su modelo a seguir. Siempre quiero mostrar una imagen fuerte y valiente para ella”.

Estar en la misma universidad y practicar twirling juntas les permite criticarse mutuamente y compartir comentarios para mejorar.

“Cuando hacemos twirling de forma individual, tenemos nuestra propia libertad creativa y podemos coreografiar nuestras propias rutinas”, dijo Julia. “Siempre les pido su opinión. Creo que es completamente normal que ellas vean lo que yo creo y luego yo vea lo que ellas crean”.

Para Emma, es similar a que Julia la motive a mejorar.

“Me da consejos cuando tengo problemas con un truco. Me dice cosas como: ‘Tíralo más alto, ve más rápido’”, dijo Emma. “Me gusta cuando alguien me esta viendo y me ayuda. Cuando tengo problemas con un doble, ella se queda en la esquina y me dice: ‘Vamos, puedes atraparlo. Tú puedes. Tíralo más alto, dale más giro’”.

Ambas hermanas dijeron que el twirling de bastón ha influido en casi todos los aspectos de sus vidas más allá de la competición.

“Me ha enseñado todas las habilidades que tengo. No estaría ni remotamente cerca de la persona que soy sin el twirling de bastón”, afirmó Emma. “Ha creado no solo la mentalidad que tengo, de ser trabajadora, tener habilidades de manejo del tiempo y esforzarme al máximo”.

Después de años de entrenamiento juntas, las hermanas aún tienen una temporada más para compartir el campo en SDSU, continuando una relación que ha dado forma tanto a su rendimiento deportivo como a su relación personal.